Done with it. Have been struggling with this one for the last 5 months - started reading it on Jan 1st of this year. But 1000 pages of intricate story-line takes its toll. Was really tempted to do a Part 1 and Part 2 to ensure I do not fall back in the reading challenge. But I will desist.
Anyway, about the book now. For better or for worse, Sunil Gangopadhyay, who had been a trendsetter of a poet, will be remembered as the chronicler of Kolkata, the city. The time between 1850-1930 'odd, is a favorite of the Bengali - this was the time of the Bengali Renaissance; a magical, mysterious time. Characters, larger than life, brilliant, iconoclastic, innovative, abounded. And all this was done while the society was slowly moving away from stifling orthodoxy (and orthodoxy was not letting go without a fight!). 'Shei Shomoy' was the first book of Sunil Gangopadhyay's chronicling the time, and I have reviewed it here in this blog. Prothom Alo is the second. And it will forever stay in the shadows of the former. It shouldn't - the characters that inhabit this book are the more well known - Rabindranath Tagore, Swami Vivekananda, Ramakrishna Paramhansa, Dr. Mahendralal Sarkar, Aurobindo Ghose and the Anushilan Samity, even the Mahatma. It's just that the base on which the stories of these great lives are built, the doomed love story of Bharat and Bhumisuta, is not a comparison to the magnificence of Nabin Chandra Singha in the former.
But standalone, this is a fantastic book. You can see the expert hand of the writer chronicling the time, treating the characters, famous, known, and unknown, with extreme felicity. For a huge, huge book, this is extremely readable.
Prothom Alo (First Light)
Author: Sunil Gangopadhyay
Genre: Historical Fiction, Bengali
Source: Print
Rating: 4
May 2015
Bengali ইতিহাস ও কল্পনা এই দুইয়ে মিলিয়ে এক অনন্য এবং অসাধারন উপন্যাস এই প্রথম আলো।। সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের এক অসাধারন সৃষ্টি এবং বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ঐতিহাসিক উপন্যাস ।যদিও অনেক বড় বই কিন্তু বইটির প্রতিটি পাতা যেন ইতিহাসের ছায়া। ঐতিহাসিক উপন্যাস লিখতে গিয়ে যেন তিনি বইটিকেই ইতিহাসের অংশ করে রেখে গেছেন।
একদিকে কলকাতায় ঠাকুর পরিবার এবং রবীন্দ্রনাথ, একদিকে রামকৃষ্ণ পরমহংস এবং তাঁর শিষ্য নরেন্দ্রনাথ (স্বামী বিবেকানন্দ) এবং অন্যদিকে ত্রিপুরার রাজপরিবার এই তিনটি পৃথক অংশকে তিনি এক সুতাতে গেঁথেছেন । প্রথম পত্রে রবিন্দ্রনাথ ,কাদম্বরী দেবী এবং ঠাকুর পরিবারের অসংখ্য অজানা বিষয় , রামকৃষ্ণ পরমহংসের জীবনধারা ছাড়াও রয়েছে তৎকালীন ত্রিপুরার(কুমিল্লা) রাজা বীর মাণিক্যে ও তাঁর পরিবারের নানা কথা । তবে উপন্যাসের মূল চরিত্র হিসেবে রয়েছে দু'টি কাল্পনিক চরিত্র ভরত ও ভূমিসুতা এবং তাঁদের মধে প্রনয়ের নানা বাধা-বিপত্তি।
যারা আমার মত রবীন্দ্রনাথের ভক্ত এবং তাঁর সম্পর্কে জানতে চান তারা দেরি না করে আজই পড়ে ফেলুন,আর ভক্ত না হলে কাল-পরশু পড়লেও চলবে কিন্তু পড়ুন । Bengali Prothom Alo (The First Light) by Sunil Gangopadhyay is an epic work by the great author which encompasses the society of Bengal in the later part of the nineteenth century.
The period is often referred to as the period of the “Bengal Renaissance” as it saw a number of great personalities in action in this region of pre-independence India.
Sunil Gangopadhyay is undoubtedly one of the most important literary figures of his era in Bengal and Prothom Alo is a phenomenal piece of work by him.
It is a historical novel where Swami Vivekananda and Rabindranath Tagore are but characters. Sunil treads the boundary between fact and fiction with elegance, combining documented incidents with imagination, lending even well-known anecdotes a fresh perspective. The novel deals with a number of important personalities who breathed during this time, from Ishwar Chandra Vidyasagar and Bankim Chandra Chattopadhyay to the young freedom fighters in the latter stages. However, the lion’s share of pages are dedicated to the Ramkrishna-Vivekananda movement and the Tagore family.
The saint Ramkrishna as well as his disciple Swami Vivekananda are presented in a refreshingly irreverent fashion, shorn of the many legends, myths and aura that they are often ornamentally clouded with. What this did for me was endearing these two extraordinary personas to me. While Ramkrishna is mesmerizing as a man with disproportionately great insight into the human character and spirituality, than what a modern man would associate with his level of formal (or even informal) education, his disciple’s journey from a North Kolkata lad to a monk respected deeply across continents is like one of a friend - with whom we once spent days chatting with and who later went on a path of his own, rather than a biography of a guru. Later, we also encounter Sister Nivedita, whose journey from her Irish roots to India is a tale in itself. A related parallel plot is that of Girish Ghosh, the famous playwright, lyricist and actor and with him, a number of other playwrights and stage personalities of that era and how they shaped and adorned the stages of the city.
Rabindranath Tagore is presented in a humane form too, rather than a divine presence which is his more commonly found avatar in the Bengali and Indian psyche. He comes with his magnetic personality and his occasional frailties and of course, with his superhuman genius. The episodes of Rabindranath with his scientist friend Jagadish Chandra Bose present us with another less-discussed aspect of this great poet’s character. Prothom Alo also acquaints us with Rabi, the younger brother, as well as Rabindranath, the husband of Mrinalini Devi and the father of their children.
As much as real-life characters enthrall, the brilliance of Sunil shines through in the fictional part of the novel. Sunil creates a contemporary character who is in the scene and serves as a lens for the reader to watch events unfold and personalities walk past. Through it all, the life of this character himself unfolds towards an intriguing conclusion.
Prothom Alo is a riveting read. Sunil weaves a story around history and what a story it is ! Bengali এবছরের পড়া দ্বিতীয় বই এটা। এমনিতে পূর্ব-পশ্চিম এবং সেই সময় আগেই পড়া ছিলো। সেই দুটো বই ও আমার অসম্ভব প্রিয়। সেই তালিকায় এবার যোগ হয়েছে প্রথম আলো।
এখানের সবচে' প্রিয় চরিত্র হচ্ছে রবীন্দ্রনাথের নতুন বৌঠান কাদম্বরী। হিস্টোরিক্যাল ফিকশনে লেখকের কল্পনাপ্রসূত অনেক কিছুই থাকে কিন্তু সুনীল এক অন্যরকম মমতা দিয়ে কাদম্বরীকে এঁকেছেন। পুরো গল্পে আমি এই এক কাদম্বরীর জন্যই কেঁদেছি, তার অভিমানের সাথে একটু নিজেকেও খুঁজে নিয়েছি সেটাও আমি অস্বীকার করবো না। বেশ ক বছর আগে পশ্চিম বাংলার কাদম্বরী সিনেমাটা দেখেছিলাম। মনে হচ্ছে এই বই এর ছায়া ছিলো। বই পড়ার সময় কাদম্বরীর কথা ভাবতেই কঙ্কনা সেন শর্মার মুখটাই মনে পড়ছিলো। কাদম্বরীর আরো অনেক কিছুই পাওনা ছিলো এই সংসার থেকে!
দ্বিতীয়ত, যখন এদেশের প্রথম ডাক্তারি পড়তে যাওয়া মেয়েটি দেশে ফেরত আসার পরে তার বাবার সাথে মহেন্দ্রলাল সরকার দেখা করতে যাচ্ছিলেন, তখন ডাক্তার মহেন্দ্রনাল সরকা্রেরকাছে মেয়েটির বাবা তার হবু জামাই এর বর্ণনা দিচ্ছিলেন আর আমি জগদীশ চন্দ্র বসুর কথা ভেবেই উৎফুল্ল হয়ে গিয়েছিলাম।
দ্বিতীয় পর্ব শুরু করবো। ভূমিসুতাকে পাওয়া যাবে কিনা... ভরত শেষমেশ ভূমিকে ফিরে পাবে কিনা খুব জানতে ইচ্ছে করছে। ও আচ্ছা, শেষের দিকে , ইরফান আর ভরতের ডারউইনের বিবর্তনবাদ তত্ত্ব নিয়ে আলোচনাটাও আমার ভালো লেগেছিলো। শেষ কিছুদিন দেড় শতাব্দী আগে থেকে টাইম ট্রাভেল করে এসেছি বলে মনে হচ্ছে। Bengali এই উপন্যাস দিয়েই সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের লেখার সাথে পরিচয় হয়েছিলো। এই উপন্যাসটি পড়েই সুনীলের ভক্ত হয়ে গিয়েছিলাম। অসাধারণ একটি উপন্যাস। Bengali
SUMMARY প্রথম আলো ১
বেশ কয়েক বছর আগে বইটির হার্ড কপি এনেছিলাম একজনের কাছ থেকে পড়বার জন্য। পড়া হয়নি তখন, ফেরত দিয়ে এসেছিলাম। কি মস্ত ভুল-ই না করেছিলাম! এতো অসাধারণ একটি বই কিভাবে না পড়লাম তখন!
কি অসাধারণ লেখনী, ইতিহাসকে কি সুন্দর করে ফুটিয়ে তুলেছেন সুনীল তাঁর এই বইটিতে! আমার কাছে বইটির সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক ছিল প্রিয় কবি রবি ঠাকুরের জীবন চিত্র। ভালো লেগেছে খুব। প্রিয় বইগুলোর লিস্টে আরেকটি নাম যোগ হল।
দ্বিতীয় খণ্ড পড়ার অপেক্ষায়... :)
Bengali বিখ্যাত বিখ্যাত লোকজনের চারিত্রিক বিশ্লেষণ ধর্মী এই উপন্যাসে কি নাই ?
আছে সুখ, আছে দুঃখ, আছে অপমান, আছে তাচ্ছিল্য, আছে ঘৃনা , আছে ক্রোধ , আছে লালসা , আছে বিরক্তি , আছে ভালোবাসা ,আছে ব্লা ব্লা ব্লা ....
উপন্যাসের শুরু বাংলার স্বাধীন রাজ্য ত্রিপুরার রাজা বীরচন্দ্র মাণিক্যের খাসমহল থেকে তারপর গল্পের মোড় ঘুরিয়ে সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় নিয়ে গেলেন জোড়াসাঁকোর রবীন্দ্রনাথের কাছে তারপর জ্যোতিন্দ্রনাথ, কাদম্বরী দেবী, বঙ্কিম, স্বামী বিবেকানন্দ , জগদীশ চন্দ্র বসু....এভাবে আরো কত চেনাজানা লোকজনদের যে এর মধ্যে আসা যাওয়া হলো তার হিসেব নাই! পাঠক যত গভীরে ঢুকবেন ততো জানতে পারবেন অন্দরমহলের ঘটনা। রবীন্দ্রনাথ কবি কিভাবে হলো, কাদম্বরীর আত্মহননের কারণ, স্বামী বিবেকানন্দর রামকৃষ্ণ পরমহংস নামক এক পাগলা সাধুর সংস্পর্শে এসে ঘোর নাস্তিক থেকে ধর্মানুরাগী হওয়ার কারণ আরো নানাবিধ ইত্যাদি সিত্যাদি । তাছাড়া সেকালে ভারতে কি হচ্ছে, কিভাবে হচ্ছে, ব্রিটিশ রা কেমন করে আস্তে আস্তে পুরো দেশটাতে জাকিয়ে বসছে তার ইতিহাসের একটা চিত্র উঠে এসেছে উপন্যাসের মধ্যে। এক কথায় প্রথম আলোতে শুধু দিনের আলো নয় বরং রাতের নিকশ অন্ধকারের কথাও মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে ৷ যাই হোক একটা মর্মান্তিক কিন্তু চূড়ান্ত রকম হাস্যকর কাহিনি বলার লোভ সামলাতে পারছি না -
তখন চাকরি-বাকরির এমন ই অবস্থা যে অনেক বেকার যুবক শ্মশানঘাটগুলোতে গিয়ে সারাদিন কাটায় । কোন পুরুষ মরা এলেই তারা সাগ্রহে গিয়ে জিজ্ঞেস করে , কোন হৌসে কাজ করতেন ? কেরানি না দারোগা ? তারপর তারা দরখাস্ত পাঠায় এই বয়ানে - ‘’ স্যার লার্নিং ফ্রম দ্য বার্নিং ঘাট দ্যাট এ পোস্ট ইজ লাইইং ভেকান্ট ইন ইউর অফিস …’’
Bengali ৮ম বা ৯ম শ্রেণীতে থাকতে বইটা পড়েছিলাম। সে অনেক কাল আগের কথা। তারপর অনেক অশোক পাতা ঝরেছে। মস্তিষ্কের নিউরন গুলো কে খানিকক্ষণ উপর্যুপুরি ভাবে নাড়া চাড়া করে ও একটা মোটামুটি রিভিউ লেখার মত কাহিনীটুকু মনে করতে পারলাম না। মনে হয়, তিন তারা দিয়ে অবিচার করা হচ্ছে বইটাকে। কিন্তু এতটুকু মনে আছে এই বইটা পড়ার আগেই সেই সময় আর পুর্ব পশ্চিম পড়া হয়েছিল। লেখক এর কাছে প্রত্যাশার দাবীটা একটু বেশীই ছিল বোধ হয় সে কারণে। সুনীল আমার খুব প্রিয় একজন লেখক। কিন্তু এই বইটা শেষ করতে গিয়ে বেশ কয়েকবার ধৈর্য বাবুর হাতে পায়ে ধরতে হয়েছিল। এবং এটা নিশ্চিত জীবন এর কোন এক পর্যায়ে গিয়ে আবার বইটা হাতে না নিলে নিজের কাছে অপরাধী থেকে যাব। Bengali বাংলা সাহিত্যের শ্রেষ্ঠতম বইগুলোর মধ্যে অন্যতম এই বইয়ের কোনো রিভিউ হয় না। 'দেশ'-এ ধারাবাহিক প্রকাশের সময়ই পড়েছিলাম লেখাটিকে। শুধু সুখপাঠ্য বলে নয়, বাংলা তথা ভারতের ইতিহাসের এক সন্ধিক্ষণে আলো আর অন্ধকারের এমন কৌতূহলোদ্দীপক অথচ মায়াবী আখ্যান লক্ষ-লক্ষ পাঠকের মনন ও চিন্তনে প্রভাব ফেলেছিল। বহু ঐতিহাসিক চরিত্র, যাদের এযাবৎ ইতিহাসের ধুলো আর কিংবদন্তির ধোঁয়ার আড়ালেই দেখতে অভ্যস্ত ছিলাম, এই বইয়েই রক্তমাংসের মানুষ হয়ে আমাদের সামনে এসে দাঁড়িয়েছিলেন।
এ বই যদি আজও না পড়ে থাকেন, তাহলে বড্ড ভুল করেছেন। ত্রুটি সংশোধনে তৎপর হোন, কারণ শুভকাজে দেরি করতে নেই। Bengali সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়-এর দারুণ লেখা বইগুলোর মধ্যে প্রথম আলো একটি । এটির দুটো খন্ড টানা তিন দিনে পড়ে শেষ করেছিলাম। এখন পড়লে হয়তো আর পারব না। পড়ার গতি অনেক কমে গেছে!! [ It's excellent book by Sunil Gangopadhyay. I read it's two parts in three days. ] Bengali
প্রথম আলো ১
